Elaboración de la cerveza

Para fabricar la cerveza (bebida de baja graduación alcohólica elaborada por la fermentación de líquidos obtenidos de cereales que contienen almidón) son indispensables varios elementos: cebada malteada u otros cereales, lúpulo, levadura y agua.

Proceso de elaboración

La cerveza, al igual que otras bebidas producidas con cereales se somete a la fermentación, pero no a la destilación. Es decir, se convierten los azúcares en alcohol, pero no se separa éste (como en la destilación) del resto de sus componentes.

La mayor parte de la producción de cerveza se realiza a partir de cebada dado que su composición de nitrógeno facilita el malteado y sus granos tienen una película que facilita su germinación, pero también se elaboran cervezas a partir de otros cereales como el trigo, centeno....


1-Malteado:
Después de limpiado y almacenado en grandes silos, se vierte la cebada en una cuba de remojo para que absorba el agua que le permitirá germinar en, aproximadamente, 8 o 10 días. Cuando la semilla se desarrolla en el interior del grano, recibe el nombre de "malta verde". Después pasa a las estufas de secado, donde adquiere su aroma. Este es el proceso conocido como "malteado", que abarca desde que se remoja el grano para favorecer la germinación, hasta su tueste.

2-Braseado:
Tras varias semanas en reposo, la malta se muele y la harina obtenida se mezcla con agua caliente, en una caldera de cobre a unos 75 ºC. Este proceso se conoce con el nombre de "empastado" o "braseado", y consigue que los almidones contenidos en la malta se transformen en azúcares, que posteriormente son disueltos en agua pura y de buena calidad, para obtener el mosto.

3- Filtración:
Antes de la cocción, se hace un colado del mosto para depurarlo (proceso denominado "primera filtración"). Se obtiene así un mosto libre de impurezas.

4-Cocción:
Dura aproximadamente un par de horas, durante las cuales el mosto se lleva a ebullición junto con el lúpulo, a una temperatura de 100 ºC. En este proceso, unas enzimas llamadas diastasas se destruyen, las materias nitrogenadas inestables se coagulan, las resinas del lúpulo se solubilizan, los azúcares se caramelizan y el tanino del lúpulo se oxida y da color al mosto.

5- Fermentación:
El mosto se deja enfriar para poder añadirle las levaduras que posibiliten la fermentación. A la temperatura adecuada, éstas transforman los azúcares del almidón en alcohol.  En las cervezas de alta fermentación el proceso se alarga entre 4 y 6 días, a temperaturas entre 18 y 25 ºC. En las de baja fermentación, entre 8 y 10 días, y entre 6 y 10 ºC.

6- Reposo:
La cerveza se vierte en unos tanques para que madure a unos 0ºC durante unos días. Las de baja fermentación maduran más tiempo (son las Lager).

7- Envasado

8- Pasteurización:
Es el proceso de estabilización biológica de la cerveza. Este proceso se lleva a cabo para eliminar las bacterias o mohos contenidos en la cerveza. De este modo, se puede conservar varios meses. Por norma general, todas las lager, tanto en botella como en lata, son pasteurizadas; las de barril, sin embargo no lo son. Las grandes cervezas de alta fermentación, en su mayoría no se pasteurizan.

9- Etiquetado:
El etiquetado debe acogerse a la normativa vigente de presentación y publicidad de los productos alimentarios. También debe indicarse el grado alcohólico volumétrico

10- Distribución